John Evans, Terry O'Connor ENVIRONMENTAL ARCHAEOLOGY Principles and Methods UK, Sutton, 1999 pp. 242 + XV
	Le prime righe della prefazione scritte dagli stessi autori costituiscono la migliore introduzione a questo volume: "Questo libro ha come argomento l'ambiente biofisico degli uomini del passato e il suo studio. Sebbene siano disponibili diversi libri sull'argomento, nessuno di questi offre una introduzione relativamente breve al tema che copra teoria, metodologia e pratica e nessuno di essi integra questi argomenti con l'archeologia. In aggiunta il nostro libro adotta un approccio ecologico, vedendo gli esseri umani come parte di ecosistemi e lo adotta nel loro studio". (p. XI, nostra traduzione) Coerentemente con questi obiettivi gli autori presentano i metodi e gli strumenti dell'archeologia ambientale in un quadro ampio e coerente. Il lettore può così comprendere le finalità, i punti di forza e le limitazioni delle varie tecniche e il modo integrato col quale è opportuno sfruttarle. La prima parte è dedicata all'esposizione dei concetti fondamentali sui sistemi viventi. Con una efficace integrazione tra testo, illustrazioni, tabelle e box dedicati a argomenti specifici, è presentata in poche decine di pagine la terminologia essenziale dell'ecologia ed è introdotta la dinamica degli ecosistemi. Nella seconda parte è discusso il problema di quali tracce rilevabili dall'archeologo siano lasciate dallo sviluppo di un ecosistema nel tempo e il modo con cui si formano. La parte terza illustra i metodi per la raccolta dei dati e la loro applicazione in funzione degli obiettivi di ricerca. Particolare enfasi gli autori attribuiscono ad una definizione appropriata della strategia di ricerca, come premessa indispensabile per la raccolta dei dati (o campionamento). La catena "strategia di ricerca-campionamento-interpretazione" nel corso di una ricerca sul campo viene percorsa più volte. Tale processo è cumulativo per quanto riguarda i dati raccolti e la loro interpretazione, ed è suscettibile di adattamento e ridefinizione per quanto riguarda la strategia e i metodi di analisi. La parte quarta è dedicata all'analisi e alla interpretazione dei dati. E' la sezione più articolata e difficile del volume. Nel capitolo 13 è trattata l'analisi statistica dei dati raccolti. In questo caso i limiti di spazio posti dagli stessi autori hanno sacrificato forse eccessivamente la trattazione di dettagli sì più squisitamente tecnici e analitici, ma indispensabili per comprendere i fondamenti dell'analisi statistica e le sue possibilità di applicazione. Lo sviluppo di questo aspetto è insufficiente, benché sia essenziale nell'interpretazione dei dati raccolti. Il capitolo successivo è dedicato a quegli studi definiti "possibilistici", la cui finalità è di suggerire interpretazioni dell'ambiente passato e dell'attività umana ad esso connessa. Rientrano quest'ampia categoria i modelli matematici di simulazione; la ricostruzione delle condizioni nelle quali si formano i dati archeologici; gli studi di comunità esistenti oggi per trarre, per analogia, spunti interpretativi sulle comunità umane del passato; l'analisi delle regole di comportamento umane che possono emergere sotto certe condizioni ambientali. La sezione è arricchita da alcuni "casi di studio" esemplari. In conclusione, gli autori esprimono la loro insoddisfazione verso l'espressione "archeologia del paesaggio", giudicata troppo statica per rendere conto degli obiettivi della ricerca archeologica, e verso la genericità con la quale è impiegato il termine "ambiente" in connessione con l'archeologia. Essi propongono come unità di base e oggetto dell'analisi archeologica la "nicchia" ecologica umana. Il testo è di agevole lettura e di estrema utilità per chi si avvicini per la prima volta all'archeologia ambientale, grazie al taglio interdisciplinare adottato. Dati i limiti di spazio imposti alla trattazione, il volume rimanda a testi specializzati per l'approfondimento delle singole discipline di cui l'archeologo si avvale nello studio dell'ambiente umano del passato. Le immagini, ben integrate col testo, contribuiscono a rendere molto efficace la trattazione dei vari argomenti. La sintesi è un punto di forza di quest'opera; la visione d'insieme fornita è eccellente e preziosa. Giampiero Marcello
	Environmental Archaeology: Principles and Methods presents a comprehensive and concise survey of the scientific techniques which are used in archaeology to analyse ancient human environments and to give a fascinating insight into the context of the distant past. The authors' purpose is to offer a lucid account of the theoretical and methodological aspects of the subject in order to show how the interaction of past peoples with their environment can be investigated at archaeological sites all over the world. The book demonstrates the role of environmental studies within archaeology, and shows how early human activity left a distinctive and lasting impression on the environment.. The authors assess the complex nature of the ecosystems in which people live and indicate how evidence of that complexity can be recovered in the archaeological record. They also describe in detail the varied methods of investigation and interpretation that can now be employed to create a valid and credible picture of past human ecosystems. Environmental Archaeology should be essential reading and reference for all students of archaeology and for professional and amateur archaeologists. It will also be valued by students and teachers in related disciplines like geography and environmental studies. (Dalla quarta di copertina.)
	JOHN EVANS is Professor at the University of Wales, Cardiff. He is one of the leading environmental archaeologists in Britain, and is well known for his pioneering textbook An Introduction to Environmental Archaeology, which was first published in 1978. TERRY O'CONNOR is Senior Lecturer at the Department of Archaeological Sciences at the University of Bradford.
	CONTENTS List of Figures vii List of Tables X Preface xi Acknowledgements xiii 1 INTRODUCTION 1 Box 1. 1 Chronology of developments in archaeology and environmental studies 2 PART 1: LIFE 2 HUMAN ENVIRONMENTS 10 Lithosphere 11 Atmosphere 12 Topography 13 Biosphere 13 People 15 3 ECOLOGY AND ENVIRONMENT 17 The Biosphere 17 Species 17 Species' ranges 17 Within-range variation 18 Across-species variation 21 Mobility and aggregation 21 Niches 23 Abundance 23 Multiple-species communities 26 Classification of the biosphere 28 Soil Processes 29 Soil formation 29 Soil processes and soil horizons 32 Soil profiles and soil types 32 Environmental groupings 33 Other groupings 35 Complications 36 Summary of groupings 37 Sedimentation 37 General properties 37 Characteristics of sedimentation 38 Classification of sedimentation processes 39 The onset, continuation and cessation of sedimentation 41 Sediment classification and terminology 41 Sediment units 41 Spatial distribution and sequences 43 A word of warning 44 Box 3.1 r- and K-strategists 20 Box 3.2 Temporo-spatial variations in seabirds and waterfowl 24 Box 3.3 What do we mean by 'niche'? 27 Box 3.4 Soil horizons and soil types 30 4 ECOSYSTEMS 45 Definition and Characteristics of Ecosystems 45 Space 46 Time 46 Gradients 47 Succession 51 Humans 53 A Classification of Ecosystems 54 Changing Fundamentals 54 Box 4.1 Ecosystem changes in the Holocene 55 PART II: FROM DEATH TO BURIAL 5 A CRANNOG AND ITS ENVIRONMENT 60 Different Categories of Materials 60 Different Scales of Space 60 The site 62 The locality 64 The region 64 The wider environment 64 Relevance of the Spatial Integrity of the Data 65 The Special Nature of the Site 65 The Site Catchment 66 6 DEATH ASSEMBLAGE FORMATION 67 Death of Organisms 67 Attritional death 68 Death-traps or locationally biased death 68 The effects of predators and scavengers 69 Catastrophic death 69 Hominid- and human- originated death 69 Modelling Death Assemblages 72 Community Death 72 Ecosystem Abandonment 76 Ecosystem Death by Burial 76 Box 6.1 Modelling pollen assemblages 70 Box 6.2 Modelling bone death assemblages 74 7 DEPOSITION AND POST-DEPOSITION 78 The Nature of the Archaeology 78 Physico-Chemical Conditions 81 Environmental Landblocks 82 Movement and Change 82 Lateral movement 82 Minimal or no lateral movement 86 Post-Deposition Transformation of Land and Archaeology 89 Zones of Destruction and Preservation 91 Representativeness of Preservation 92 Box 7.1 Physico-chemical conditions of preservation 80 PART III: PROCEDURES AND METHODS 8 RESEARCH DESIGNS AND SAMPLING STRATEGIES 94 The Global View 94 Spatial Areas of Research 94 How not to define areas of research 95 Defining areas of research 96 Intra-Areal Sampling 101 The physical environment 101 Questions 102 Why? 103 Small-Scale Strategies 103 Methods 104 Box 8.1 South Nesting, Shetland: scales of sampling 98 9 METHODS OF EXAMINING ARCHAEOLOGICAL DISTRIBUTIONS 106 Recording Systems 106 Modern Maps 106 Aerial Photography 109 Historical Documents and Toponymy 109 Maps 110 Documents 110 Toponymy 111 Ground Leve1Survey 112 Above-ground survey 112 Fieldwalking 114 Phosphate and Magnetic Susceptibility Measurement 115 Geophysics 115 Biogeography 116 Conclusions 117 10 ANALYSIS AND USE OF SOILS AND SEDIMENTS 118 Mapping 118 Field Description 120 Bulk Laboratory Analysis 121 Micromorphology 122 Soils and Sediments in Archaeology 127 Taphonomy 127 Soils and past land-use 128 Soil and sediment histories 129 Box 10. 1 Distinctions between soils and sediments 119 Box 10.2 The prediction of site distributions 126 11 BIOLOGICAL INDICATORS 132 General Issues 132 Plant Microfossils 134 Pollen 134 Phytoliths 135 Diatoms 136 Cereal bran 136 Plant Macrofossils 137 Wood 139 Invertebrates 140 Beetles 140 Molluscs 141 Other invertebrates 144 Vertebrates 145 Box 11. 1 Stellmoor, Germany: integrating freshwater molluscs and ostracods 142 12 CONTEXTS 148 Molecules, Isotopes and Increments 148 Archaeological Features and Sites 149 Buried soils 149 Ditches, pits and wells 151 Occupation layers 151 Tells 152 Hillforts 153 Big Areas 154 Uplands 154 River valleys 160 Coasts and estuaries 165 PART IV: INTERPRETATION 13 DATA ANALYSIS 171 Grouping Data Internally 172 Nearest neighbour analysis 172 Spatial associations 172 Diversity and equitability 172 Methods of assemblage comparison 175 Methods which use Individual Species' Ecology 177 Ecological groupings 177 Phytosociology 178 Mutual climatic range method (MCRM) 179 14 POSSIBILISTIC STUDIES 181 Human-Life Studies 182 Ethnoarchaeology 185 Experiment 185 Ethnoarchaeology, experiment and Taphonomy 188 Site Exploitation Territorial Analysis 189 Thiessen Polygons 194 Mathematical Modelling and Computer Simulation 194 Box 14.1 Howmore, South Uist: ethnoarchaeology case study 1 186 Box 14.2 The Dassenetch: ethnoarchaeology case study 2 187 Box 14.3 SETA in the Upper Palaeolithic of northern Spain 190 Box 14.4 A GIS case study 192 15 CASE STUDIES 196 Northern England: The Roman Impact 196 The Earlier Neolithic of the English Chalk 201 Procedural stages of molluscan interpretation 202 The environmental sequence 205 What else should we be doing? 207 The absence of Neolithic erosion 208 Later erosion 209 Conclusions 209 Soils and Human Land-Use 209 Terrace agriculture in semi-arid mountainous localities 209 Soil/human relationships on a Mediterranean karst island 210 The macro-regional view 211 16 THE HUMAN NICHE: A BASIC UNIT OF STUDY FOR ARCHAEOLOGY 215 References 219 Index 237

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